是否有自闭症研究人员在研究女性?

我相信许多自闭症研究人员肯定会喜欢在女性中研究自闭症,但问题是女性病例只占少数。 为了给出一些观点,对于我们最近的一项神经影像学研究,我们招募了30名患有自闭症谱系障碍(ASD)的儿童,其中只有4名是女性…… 我认为四个中的三个可能在技术上被归类为普遍性发育障碍 – 未另行规定(PDD-NOS),这是对具有自闭症或阿斯伯格症的重要特征的个体的诊断,但不符合所有标准充分。

总体而言,患有自闭症的女孩和女性较少。 女性的好处是它们接受两条X染色体,当异常基因突变出现在一个而不是另一个上时,它可以提供一些保护。 由于女性荷尔蒙的神经保护作用,女性大脑也有可能比雄性大脑更有弹性,但结果目前尚无定论[1,2,3]并且尚不清楚激素如何发挥作用特别是在大脑发育中的神经保护作用。 在任何情况下,最终结果是患有自闭症相关基因的女孩通常不会经历临床上显着的损伤。

另一个限制ASD女性研究候选人数量的相关因素,特别是神经影像学研究,是其症状严重程度的双峰分布。 在那些得到诊断的人中,他们往往落在量表的末端,中间几乎没有。 不幸的是,那些严重结束的人通常无法参与。 患有严重自闭症病例的个体通常不能容忍当前大脑记录技术的限制(例如,不得不长时间坐着或躺着)。

自闭症是一种频谱条件,这进一步加剧了有限参与者群体的问题。 异质性需要研究人员收集足够大的样本量来进行推论。 因此,这些因素结合起来使研究人员非常难以在女性人群中发表自闭症研究。 然而,随着休息状态研究的兴起,研究严重病例变得更加容易,因为现在可以在参与者镇静时对大脑进行功能成像。 此外,随着最近建立的自闭症脑成像数据交换联盟(ABIDE),任何研究人员现在都可以访问超过一千个静止状态数据集,其中大约一半是ASD,包括男性和女性参与者。 数据已准备好进行挖掘; 我们只需要有兴趣,有才能的人来做。

最后,我想鼓励任何患有ASD的人(特别是女性)寻求招募ASD参与者的研究。 你不仅会得到你的时间报酬,而且还会帮助我们更好地理解自闭症的生物学基础,以及整个大脑的生物学基础。 非常感谢那些已经参加过一项或多项研究的人。

以下是一系列关于女性主题自闭症研究的文章。 请参阅:关于自闭症女性的研究

男性自闭症患者的数量远远超过女性(至少5比1),因此对女性受试者的研究较少。